Das BIOS ist das erste "Programm", das beim Start eines PCs aufgerufen wird. Es initialisiert die wichtigsten Einstellungen und lädt dann das Betriebssystem.
Falsche Einstellungen im BIOS können meiner Erfahrung nach Performanceeinbußen bis zu 40% im Extremfall bedeuten.
Um sicherzustellen, dass dies bei Ihnen nicht zutrifft, sollten Sie die in dieser Anleitung folgenden Einstellungen überprüfen.  

Achtung: Falsche Einstellungen im BIOS können sehr kritisch sein und z. B. dazu führen, dass der PC gar nicht mehr startet. Sogar das BIOS kann bei falschen Speicher-Timings oder Overclocking möglicherweise nicht mehr geöffnet werden!
Wenn Sie selbst nicht wissen, wie man das BIOS zurücksetzen kann: Bitten Sie einen Bekannten, der dies schon gemacht hat, Ihnen bei diesen Einstellungen zu helfen. Tipp: Fast alle Mainboards haben einen Kontakt, der durch Aufsetzen eines Jumpers geschlossen werden kann, das BIOS wird dadurch auf den Auslieferungszustand des Herstellers zurückgesetzt.  

Öffnen des BIOS-Setups:
Bei allen halbwegs aktuellen Computern kann man beim Start des PCs mit der "Entf"-Taste in das BIOS kommen. (Nur bei Laptops gibt es meiner Erfahrung nach öfters Ausnahmen. F2 oder Strg+Alt+Esc ist auch ein Versuch wert.) Normalerweise erscheint auch eine Meldung "Press DEL to enter Setup" oder so ähnlich. Im Handbuch des Mainboards sollte dies ebenfalls auf den ersten Seiten stehen.  

Wichtig: Alle Änderungen immer notieren!
Schreiben Sie unbedingt auf, was Sie verändert haben und wie der Ursprungswert war, unter dem das System stabil funktionierte.  

Wichtig: Immer nur wenige Einstellungen auf einmal verändern
Verändern Sie nie viele Einstellungen gleichzeitig, maximal zwei oder drei. Nur so können Sie gut nachvollziehen, welche Option was bewirkt.  

Information: Wiederherstellen der Standardeinstellungen
Falls doch mal etwas schief geht: Jedes BIOS bietet die Option, die Standardeinstellungen zu laden.
Verwirrend ist manchmal nur, dass man zwei verschiedene Standardeinstellungen laden kann.
Award-BIOS:
"LOAD BIOS DEFAULTS" steht für die Minimalst-Einstellungen. Sehr stabile Konfiguration und dementsprechend die langsamste.
"LOAD SETUP DEFAULTS" lädt die empfohlenen Werte des Mainboard-Herstellers, diese sind schon einmal auf das Board optimiert.
Alle anderen Fälle sollten selbsterklärend sein.  

Namen von Optionen und BIOS-Bereiche bei verschiedenen Herstellern
Da es verschiedene BIOS-Hersteller gibt, variieren auch die Bezeichnungen der genannten Optionen. Diese sind jedoch meist relativ ähnlich. Manchmal kann es zusätzlich jedoch sein, dass nicht jede Option in jedem BIOS sichtbar ist.